Qu'est-ce ako ? Voici en deux mots :
La profession d'accompagnateur en randonnée (ex accompagnateur en moyenne montagne) est désormais validée au niveau de l'Etat par un Diplôme Fédéral. Ce qui fait que les personnes ayant suivi l'une des cinq formations reconnues (une en Valais, une au Tessin, une à Neuchâtel, une aux Grisons et la dernière née organisée par l'Association Suisse des Guides) ont la possibilité de faire reconnaître leur savoir faire par un examen qui donne accès au Diplôme Fédéral ... Ouf! C'est clair ?

Pour nous oui, voici maintenant réunies sous un même toit qu'on pourrait appeler "Métiers de la Montagne" deux professions complémentaires, celle de guide de haute montagne et celle d'accompagnateur de randonnée. Les cadres dans lesquels on a l'autorisation d'évoluer sont évidemment différents.
Manque encore pour quelques temps les moniteurs d'escalade, patience, ça vient !
Pour ma part, j'ai suivi un cours qui a amené la première volée des accompagnateurs au Diplôme Fédéral et dans le prolongement, à un cours permettant sur appel de fonctionner comme expert aux examens desdits futurs diplômés fédéraux.
Voilà à quoi j'ai passé mon temps ces dernières semaines, un peu sur les bancs d'école, mais aussi sur le terrain à observer les candidats.

Le travail est très intéressant, c'est une autre façon pour nous guide de voir et d'observer la montagne, avec maintenant les yeux dirigés ailleurs que sur le bout de nos chaussures ...

Juste de retour du Népal pour partir grimper dans le Midi avec d'abord les "p'tits jeunes de Châtel", comprendre l'OJ de la section Dt de Lys du CAS, camp d'escalade traditionnel à la fin de la saison, toujours aimé par les jeunes et ... les moniteurs !

Rebelote une semaine plus tard avec un stage CRoc'montagne, visite des sites majeurs des Alpilles, incursion dans les Calanques. Je suis hyper motivé à faire découvrir "mon" territoire dans lequel je grimpe depuis les années huitante.

C'est un moment idéal de l'année pour grimper dans ce coin de France, température idéale, douceur de la lumière et quasi personne dans les falaises !

A chaque fois, je reste pantois de voir les progrès réalisés par les participant(e)s en une semaine. Je n'ose pas imaginer ce qu'ils deviendraient en 15 jours !

La plus belle montagne du Népal : L'Ama Dablam (à traduire par "le reliquaire de la mère" ou "la boîte à bijoux de la mère"). En fait, c'est la gardienne des montagnes majeures du Khumbu, Everest, Lothse, Nuptse. Son esthétique est hors norme, touchante. J'aimerais croire que c'est de l'Ama Dablam dont Baudelaire parle dans son poême "La Beauté", tiré des Fleurs du Mal :

"Je suis belle ô mortels ! comme un rêve de pierre
Et mon sein où chacun s'est meurtri tour à tour
Est fait pour inspirer aux poêtes un amour
Eternel et muet ainsi que la matière" (...)

Une aventure qui a commencé pour nous il y a trois ans, dans mon salon, quand Lolo a vu une photo particulièrement belle de l'Ama Dablam. Les envies de gravir une montagne plutôt qu'une autre appartiennent à chacun d'entre-nous, son histoire, sa forme, le lieu. L'envie de Lolo lui appartient donc.
Mais cette année a été la bonne pour nous, une belle saison dans les Alpes, une bonne acclimatation le long du trek du camp de base de l'Everest. Nous voilà prêts et motivés, malgré qu'aucune cordée n'ait réussi l'ascension la saison dernière et que l'évolution des glaciers rends la barre de séracs sous le sommet particulièrement délicate.

Montée au camp 1 :

Montée au camp 2 :

Nous ferons partie de la première cordée qui sortira cette année au sommet (18 octobre, directement du camp 2 au sommet et retour au camp de base en 18 heures). Derrière nous, de nombreux candidats dont nous n'aurons pas de nouvelles : du camp de base, nous redescendrons très vite sur Namche, Lukla et Kathmandu, la neige étant tombée dès le 20 octobre jusqu'à 3500 mètres ...
Le jour du sommet a été une journée sublime, départ du camp 2 à 03h00, petite halte au camp 3, puis la section en glace, très raide , mène à une superbe arête de neige genre Bianco Grat, qui plonge dans le ciel et qui brutalement s'arrête, c'est le sommet, une plaine magnifique, avec une vue incroyable sur les géants, Everest, Makalu, Lothse.

Montée entre le camp 2 et le sommet :

Le sommet :

Nous sommes seuls, avec Tulsi, notre sherpa bienveillant.
La mère (Ama) nous a laissé entrevoir ses secrets (Dablam)

La descente, vue sur le camp 3 et, surprise, rencontre de Ueli Steck et de sa femme au camp 3 :

Les compagnons de cordée, Lolo et Tulsi:

Montagnes de l'Himalaya, si belles, si attirantes ...

Probablement du jamais vu .... Il a fallu attendre 15 ans pour que Dominique (entraîneur de Federer à une certaine époque) réalise son rêve d'aller au camp de base de l'Everest et d'y taper quelques balles de tennis !
Projet d'année en année repoussé pour différentes raisons, il n'a pas laissé passé l'occasion de ses 50 ans !

Chemin "normal" pour y aller ? Très peu pour moi, même si c'est de toute façon magnifique, pas envie de marcher le long de l'autoroute.
C'est donc de Thame que nous rejoindrons le "court" à 5400 mètres en passant par les mythiques cols du Renjo et du Chola et les sommets du Gokyo Ri et du Kala Patar.

Une bonne dizaine de nuits passées entre 4000 et 5200 mètres, quelques pointes entre 5300 m et 5400 m, un trekking assez sévère ...
Impossible à réaliser sans nos porteurs, soyons clairs. Qu'ils soient ici remerciés, nous avons tous été impressionnés par leur performance et leur gentillesse.

L'équipe elle-même réunie autour de Dominique était hétéroclite, drôle, un mélange digne des meilleurs crûs, liée par amitié et par hasard, pour le meilleur, composée de sportif(ve)s mais pas forcément alpiniste.
D'où quelques surprises, dans le désordre : logement, nourriture, douches (!), longueur des étapes etc ... Dépassement de soi, auto-dérision et humour ont été le moteur de notre équipée.
Pour exemple, Didier à qui certains trekkers demandaient à quoi pouvaient servir ces raquettes de tennis visibles sur son sac, lui, imperturbable répondait que le "last minute" prévu aux Seychelles avait foiré et qu'il se retrouvait au Népal par hasard...
Vous avez dit sérieux ?

L'équipe : Dominique et Didier, Claudine et Fabienne, Antoinette et Christian, Susanne, Olivier et Laurent.

Un rêve réalisé, d'autres à vivre, plus haut, plus loin.

Pas de doute, le Kilimandjaro est une des plus belles montagnes du monde et le plus haut sommet d'Afrique (avec ses 5895 m il fait partie du "top seven"). Et l'émotion en en atteignant la cime est à la hauteur du mythe...
Précédé par la non moins belle ascension des 4562 mètres du Mt Meru en tant que sommet d'acclimatation, cela donne le voyage le plus grandiose qui soit, c'est la possibilité de vivre l'expérience d'un voyage dans "un autre monde".

En plus, pour moi, partager un projet tel que celui-ci avec Myriam et Daniel, Nicole et Jean Claude, et le "p'tit Yann" pour compagnons a été un vrai grand moment d'amitié et de légèreté. Pas de stress, pas de pilule à distribuer, pas de cloque à soigner, bref, quasi des vacances !

Cette onzième ascension du Kili pour moi avec une équipe aussi homogène et attentive aux besoins de chacun, par une météo de rêve, à peine un peu plus froid le jour du sommet, me donne juste l'envie de ... recommencer une fois encore !

Joie totale à réussir tous ensemble les 2 sommets, et un grand merci aux porteurs, nos vaillants compagnons de route, car sans eux, soyons clairs, nous n'avions aucune chance d'atteindre nos rêves.

Vous avez aimé le Kili, vous aimerez l’Ararat ! C’est un peu ce qu’ont dû se dire les participant(e)s à ce voyage époustouflant que nous avons fait en Turquie en cette fin août, passionnant dans sa variété et dans son intensité.

De la Cappadoce à l’Ararat en passant par le massif sauvage du Taurus où nous avons fait un trekking d’acclimatation d’une petite semaine, nous avons parcouru durant 15 jours un pays extraordinaire, sauvage, bouleversant et accueillant. L’équipe n’y était pas pour rien : bien motivés, curieux, compréhensifs, tolérants, les participant(e)s avaient toutes les qualités pour partager ENSEMBLE un grand moment d’émotion.

Quelques fleurs pour l'anniversaire de Nono ....

L’arrivée au sommet de l’Ararat à 5'137 mètres le 31 août restera une expérience unique dans la vie de chacun(e) d’entre nous. Atteint dans des conditions parfaites, au soleil levant, par une température acceptable pour être à plus de 5'000 mètres, arrivés tous ensemble, comment imaginer un moment de plus grande félicité ?

Ce fût un grand moment de bonheur.
Un autre aussi, tout aussi grand mais …. différent, c’est celui où nous avons fêter notre ascension avec les habitants de ce bout du monde, aux confins de la Turquie, là où se mélangent les populations d’Iran, d’Irak, de l’Arménie, tous réunis à Van pour fêter la fin du ramadan. Je suis encore tout empli de musique et de danse !
Et ces moments n’auraient pas été reniés par Nicolas Bouvier lui-même …

Il a été a été plusieurs fois au programme, mais ça n’a jamais pu se faire. Le créneau météo de cette mi -août l’a permis, et les 4505 mètres du Weisshorn ont été foulés par les nouvelles chaussures de Lolo … et lui dedans bien sûr !

Une belle course, probablement la plus belle du Valais, longue, sauvage, exigeante. Nous qui avons atteint le sommet le 17 août avons réalisé que la première ascension avait été réalisée il y a …. 150 ans le 19 août 1861 par les guides Johann Joseph Bennen et Ulrich Wenger engagés par John Tyndall. Nous ne pouvons que nous incliner devant pareil exploit, c’est tout simplement époustouflant.

Pour nous, les conditions ont été idéales, pas de vent, pas de glace, que du plaisir … et (un peu !) de fatigue !
Et aussi une bonne préparation pour notre projet à l'Amadablam au Népal de cet automne.

Curieux cet été, il faut bien viser pour attraper le créneau de beau temps, et c’est dommage parce qu’en fait les conditions sont bonnes : les glaciers sont bien recouverts, des faces bien enneigées, mais le temps reste instable avec du vent et des précipitations.

D’où l’idée de refaire les classiques des préalpes, de se limiter à 3000 mètres et quelques.
Les alpes vaudoises recèlent de petits trésors souvent rééquipés par Louis Piguet comme l’arête Vierge ou l’arête de Saille au Gd Muveran.

Près de Zermatt aussi, après un Ulrichshorn ventillé, de jolies voies rocheuses au Riffelhorn, tout comme du côté de Saas Grund au Jägihorn.
Il y a toujours du possible en montagne, toujours du plaisir à aller y chercher, et souvent des anniversaires à fêter !

Et le vent, et la pluie, et le la grêle, et le … soleil ! Pour un anni, elle a été servie Emma (cf ses œuvres photographiques) :

Surprise que les amis lui ont fait, un bon à faire valoir là-haut, très haut. En bénéficier seule ? Non, ce n’est pas le genre de la maison ! Bienvenue aux donateurs-trices, une belle équipe de joyeux lurons, qui ensemble sont venus vérifier la plongée en altitude de la jubilaire.

Les joyeux (ses) luron(ne)s sont Annick, son futur-très-proche-et-définitif Stéphane et le fameux Jean Comment.
Le bivouac des Dorées nous attendait, toujours aussi bien placé et de plus en plus accueillant. Une jolie fondue aussi, ne manquait à notre arrivée que le temps maussade pour la manger, qui n’a eu que … cinq heures de retard.
Nous, on cherche toujours la lucarne de beau prévue jusqu’à 11 heures qui nous aurait permis au moins de faire le Portalet. Quels menteurs ces météorologues …

Mais malgré ça, oui, des sommets ont été atteints, et pas que la Pte d'Orny !

Leur beau mariage les a un peu éloignés de la montagne pendant quelques mois, et c’est en douceur qu’ils remettent leurs chaussures. Jägihorn dans le brouillard comme mise en bouche et (ouf !), une belle ascension dans les séracs du Weissmies le lendemain comme plat principal par un temps magnifique les 23 et 24 juillet.

Alors que nous nous ne nous connaissions pas avant, ce week end nous a permis de nous rencontrer, tant il est vrai que le rapport entre le montagnard et le guide qui l’emmène est avant tout une affaire de confiance. J’ai eu beaucoup de plaisir à conduire Yvonne et Marc, et j’espère avoir passé l’examen ! …

Pour chacune de nos courses durant notre semaine dans la région de Saas Fee, nous avons pu miraculeusement nous glisser dans l’un ou l’autre d’entre eux (elles) (cf titre !).

Par exemple, un jour de patience à la cabane des Mischabel nous a permis de réaliser l’ascension du magnifique Nadelhorn (4342 m, 12 ème sommet de 4000 mètres pour Roland) dans une fenêtre météo de 6 heures, exactement le temps qu’il nous a fallu de la cabane au sommet et retour, avant qu’il ne se remette à neiger.

De même pour la via ferrata du Jägihorn ou de l’arête NW de l’Allalin.
Semaine active, un peu « à l’arraché », un peu volée, impression de satisfaction qui se dégage, comme celle que ressent le maraudeur à l’époque des fraises mûres …

Joli job parfois que guide de montagne … Pouvoir traverser les Alpes de Argentière à Arolla (ou Zermatt) avec trois femmes à sa corde, oui, c’est agréable. Certainement plus que d’aller au Cervin avec un grincheux suffoqueux !

Lucia, Hélène et Suzanne. Toutes se connaissaient au départ, c’est donc de retrouvailles qu’il s’agissait, prolongement d’une semaine autour de Saas Fee en 2010. Rêve en soi pour certaines, préparation pour de futures ascensions pour d’autres, dans tous les cas, la Hte Route est un itinéraire extraordinaire.

Très différente en hiver et en été, l’expérience est unique, mythique, comme la qualité des échanges durant cette semaine : entre cours de botanique et considérations culinaires, la semaine a vite passé et s’est terminée à Bertol (merveilleuse gardienne !) dans une tempête de vent et de neige qui restera longtemps dans nos mémoires …

… accompagnés de don Ricardo y Bernardo y dona Eliane, la marquesina !

Tous au Ladakh, bien préparés, bien équipés, bien motivés. Deux jours d’acclimatation afin d’acheter « l’air du bureau » ( que c’est haut ! ), puis, après un peu d’études religieuses dans quelques monastères le long de l’Indus (on ne sait jamais, peut être que cela pourra servir un jour … ), nous démarrons notre trek à Cham Sumdo.

En une grosse semaine de beau temps, nous voilà au pied d’un Stok Kangry bien couvert de nuages, tellement qu’il va pleuvoir ( oh non ! ) toute l’après-midi précédent notre ascension et juste la nuit où il ne fallait pas, celle où on s’est levé à 23 heures pour le départ. Ascension ? Natation oui ! La neige est profonde et il a plu jusqu’à 5600 mètres au moins. Le glacier était une véritable piscine dans laquelle on s’enfonçait de 30 à 40 cm au moins.

Quelle « rota », et quel courage pour atteindre le sommet du désormais baptisé Kili Kangry (altitude du Kilimandjaro), notre sommet le long de l’arête nord. Les drapeaux de prières flottent là-haut, témoins de notre passage et de notre sagesse.
Ce fût un beau voyage, comme je les aime : bonne cohésion du groupe, bon esprit, bonne humeur. Il faut dire que ces messieurs-dames s’étaient rencontrés à plusieurs reprises pour se préparer ensemble. En Valais, et dans le canton de Fribourg. Quoi de mieux pour souder une équipe ?

Elles sont passionnantes ces inter-saisons, j'ai parfois l'impression de me retrouver en Inde pendant la mousson, avec du chaud, de la pluie et du beau temps qui se succèdent sans pouvoir faire de vrais projets.
On planifie le massif du Mt Blanc, on se retrouve au Tessin ...

On planifie la Jungfrau, mais on a pas très envie de "chauler" la neige jusqu'aux "essieux" et on se retrouve sur la (magnifique) arête sud-ouest du Mönsch !

Aucune frutration, que du plaisir, que des belles rencontres ! Et dès demain, le Ladakh ...
A bientôt !

C'est relativement peu connu, mais le potentiel est immense. C'est pas trop éloigné de "chez nous", donc pas de kilomètres de route superflus. C'est en général du bon caillou, en tout cas du calcaire, souvent raide. Les lieux d'hébergement sont innombrables, variés voir originaux. C'est un magnifique terrain de jeu pour les grimpeurs, à cheval sur les frontières suisse et française, c'est le Jura, ou le Doubs ou l'Ain, bienvenue !

Plaisir de la vie au grand air, du climat agréable et des paysages toujours surprenants et variés. La région est immense. Nous, petit groupe de la région châteloise plus ou moins jeune, c'est près de Champagnole que nous avions notre camp de base dans une youtre.
Un week end de l'Ascension tout simplement parfait !

Et c'est reparti pour un bout de St Jacques, de Conques à Cahors pour cette édition 2011, avec mes groupes de personnes (plus) âgées ... Petit à petit, année après année, je retrouve quelques (fidèles) participant(e)s auxquels se rajoutent l'une ou l'autre personne. A terme, nous rejoindrons Santiago en Espagne ...

Il s'agit de deux groupes, un du canton de Fribourg et un autre du canton du Valais, tous inscrits à ce pélerinage organisé par Pro Senectute, coordonnés par Mmes Martine Schultheiss et Valérie Maret. Pour moi le cadet de la troupe(!), c'est une riche leçon de vie. Bien que cela soit éloigné de mon métier de guide de haute montagne, je suis émerveillé d'emmener ces personnes en randonnée. Cela me permet aussi de mieux réaliser ce qu'est la profession d'accompagnateur en moyenne montagne pour lesquels il m'arrive de fonctionner dans les classes de formation.

Et puisque il n'y a pas vraiment de stress j'ai une écoute différente et une disponibilté plus grande. En fait, c'est tout cadeau pour moi : les expériences et les vécus incroyables des participant(e)s, toutes ces histoires de vie dont chacune pourrait faire l'objet d'un livre.

Ainsi, année après année je m'imprègne de tous ces témoignages qui m'apprennent encore et encore la beauté du monde

Il nous a super bien organisé tout ça Mr Dan ! Notre semaine d’escalade traditionnelle entre Alpilles et Calanques, avec un camp de base en Arles, cette belle ville à proximité des falaises des Alpilles et des terrasses accueillante.

L’édition 2011 a vu un groupe composé de jolies gazelles et de bolets sympas, tous motivés à la grimpe, à la gastronomie, à la vaisselle, tous sauf …. personne ! Des nouveaux-velles, des revenant-es, une super équipe.
Et rien de tel, après une saison de ski dense mais imprévisible, que de se faire plaisir sur les jolies falaises récemment rééquipées des Alpilles. Fini les gros sacs, les grosses chaussures, la promiscuité dans les refuges. Juste le plaisir de la bonne compagnie et de la galéjade locale, du rocher rugueux en chaussons.
Cette année, au chapitre des nouveautés, un échauffement préalable proposé avant l’escalade, des éléments techniques à travailler, un bivouac proche des Calanques et, régulièrement, des changements de partenaires.

Dans un bon esprit, chacun a été amené à son niveau maximum, bien stimulé par les autres. Quelle belle semaine !
Et que dire du tournus qui permet à chacun de s’exprimer en composant chacun à son tour le repas du soir dans une frénésie gastronomique et une surenchère gustative dignes des plus grands toqués de ce monde jusqu’à la pizza aux supions de chez Zé, clou du spectacle et de la rigolade !
Merci les amis, ça re-demande et c’est quand vous le re-voulez.

Magnifiques journées de « beau temps-belle neige » pour cette édition 2011 des cours de glace que j’organise en collaboration avec Croc’ montagne, notre bureau de guides.
En fil rouge, le long de ces 2 jours, le comportement en milieu glacière, de l’encordement (nœuds divers, raccourcissement de corde, encrage, retenue de glissades etc …) jusqu’au scénario catastrophe qui mène au self-sauvetage et au mouflage.

De quoi aborder le début de la saison estivale en toute sérénité pour cette équipe dont le souci principal était de connaître les règles indiscutables (encordement sur glacier, marche à corde tendue) et d’entraîner les réflexes en cas de chutes dans une crevasse ou de glissades. J’aime bien partager mes expériences avec des alpinistes visant à évoluer en autonomie.
Et quel plaisir je peux avoir de croiser un jour d’été l’un(e) ou l’autre de ces participant(e)s sur un glacier marchant … à corde tendue !

…. Une symphonie en 6 mouvements dirigée par Joël, avec aux Dynafit, Joël, Pascal et Stéphane, aux Diamir Denis et Laurent. Œuvre imaginée en 2001, composée en 2010 et jouée pour la première fois du 3 au 8 avril 2011 dans la grande salle des Alpes valaisannes.

Premier mouvement, moderato, de Argentière à Trient par le col du Passon, par un temps mitigé et en portant des sacs lourds.

Deuxième mouvement, andante, de Trient à Valsorey, par un horrible temps de porc-épique et des sacs toujours plus lourds et … mouillés.
Troisième mouvement, raido-ventilo, de Valsorey à Chanrion, par un temps canon qui nous a permis l’après-midi de sècher nos affaires afin de nous lancer pour le …

… Quatrième mouvement, allegro moderato, le long d’Ottema jusqu’au refuge des Vignettes. Ainsi, nous quittons la départementale pour rejoindre l’autoroute, entracte bienvenue, röstis de sorte, ne partez pas, c’est pas fini.
Cinquième mouvement, presto, nous permet de rejoindre Bertol, sa sympathique gardienne et ses lieux d’aisance tellement and so …. pêtonnant !

Avec le sixième mouvement, adagio, nous rejoignons Zermatt en passant d’abord par la Tête Blanche, avant de nous laisser glisser si joliment au pied de la Dent d’Hérens et du Cervin.

Un orchestre de joyaux (pardon, joyeux) lurons, qui n’ont pas rechigné quand il a fallu porter les skis (manque de neige), qui ont été prudent lorsqu’il a plu jusqu’à 2700 mètres (oh là là, les dangers d’avalanche …) et qui n’ont même pas râler dans le carton (qui a promis de la poudreuse ?).
A refaire … Merci les gars !

« Mais oui mon brave Monsieur, j’ vous le dis, y a plus de saison …. D’mon temps, y avait bourré de neige partout jusqu’à la fin juillet …. Regardez maintenant y a même des palmiers et des bambous qui poussent à Oberwald en plein mois de mars, tellement qu’on mange même plus du normal, des Wienerschnitzel ou autre Gulasch Suppe mit Rahm, voilà qu’on doit boulotter des rouleaux de printemps en plein hiver et des curry rouges bien fort ma foi ! »

La faute à l’isotherme 0 degré qui frise les 3000 mètres, par exemple ?
La semaine dans la vallée de Conches s’est déroulée du mieux possible avec des conditions printanières précoces et des dangers d’avalanches lourdes récurrents. On va dire qu’on a tiré notre épingle du jeu, et que sur les cinq jours, nous avons pu réaliser deux très belles courses, dont une qu’on pourrait nommer sortie de secours puisqu’elle a eu lieu plus haut, au départ du col du Simplon lors de notre retour.

Mais quel immense plaisir pour moi que de revoir à nouveau Jean Marie (arrêté quelques années pour des raisons d’accident de ski) et Josiane (partie quelque temps en Espagne), de poursuivre notre chemin commun avec Christine (excellente skieuse) et Suzanne (présidente du fan club) et de rencontrer pour la première fois Pierre-Yves, L’Homme-Aux-Dix-Mille-Virages-Par-Km-De-Dénivellé !
Des semaines comme on les aime, perles précieuses, faites de clins d’œil et d’amitié.

Quel endroit dans les Alpes pour skier dans de la poudreuse à la mi-mars entre 2000 et 3000 mètres d’altitude avec un isotherme 0 degré à 2200 mètres ?
Ben à Vals voyons ! Ils y ont cru et ils ont eu raison. Et c’était leur deuxième séjour dans le coin.

Ils, c’est la rassembleuse Elizabeth, son mari Dom, leurs amis Michèle et Philippe (ah ! la perle « d’adjoint » !). Et cette année, Jimmy et Michel (pour trois jours) qui ont rejoint le club. Du beau ski, une météo de rêve (tout de même, se lever tôt svp !), des belles conversations, pour cette équipe formée de jeunes seniors.

Agréable travail pour un guide, pas de chrono, si ce n’est celui qu’ impose le soleil. De beaux moments contemplatifs, la région a tout pour combler les esthètes et les … gourmands !

Et le repos du guide me direz-vous ? Merci de vous en inquiéter ...

Cadeau pour moi d’emmener en rando année après année la grande « famille »de la Dôle. Dix amis, qui dit mieux : des gens compétents dont la moitié sont chefs de course au CAS, drôles, bons vivants, tolérants, curieux mais ne se prenant pas au sérieux. Bons skieurs(euses) de surcroit. Des hommes et leurs épouses (ou des femmes et leurs époux, attention à ce que je dis ….) et deux électrons libres. Je retrouve régulièrement à ski ou en voyage cette équipe de rêve.

Durant notre semaine, on a rigolé (franchement et beaucoup), on a pleuré (parfois), bref on a vécu, en toute amitié. On sent avec cette équipe une complicité et une motivation rare qui permet de faire des choses … par tous les temps ! Et c’est dans le mauvais (et on en a eu durant notre semaine tirolienne !) que j’ai pu mesurer les qualités de cette équipe soudée.

Six jours de rando, dont 4 avec une visibilité se situant entre 2 m et 50 m, un jour très beau, un autre beau, bien ventilé, avec un avec un danger d’avalanche frisant le « fort ».

Juste de quoi capter l’essentiel, l’immense potentiel d’une de mes régions préférées. C’est sûr, on y reviendra !

C’est l’idée de Charly et Yan (excellents !), éducateurs, de coacher cette année 6 jeunes du foyer des Bonnes Fontaines de Fribourg avec la bénédiction de leur directeur JL Kuenlin, .
Et c’est dans les Préalpes vaudoises durant une semaine que nous les avons emmenés pour un stage de raquettes, .

La montagne offre toute une brochette d’exigences comparables à celles de la vie de tout adulte autonome, c’est la base de travail des éducateurs. Rien n’est facile pour ces jeunes dont l’histoire de vie est déjà bien chargée.
Cette semaine à la cabane Barraud, très exigeante du point de vue physique pour des non pratiquants des sports de montagne, peut leur permettre de croire en leurs possibilités, de (re)faire confiance aux adultes, d’apprivoiser la souffrance, d’éprouver des sentiments enfouis tels la peur ou la fierté.

« C’est pas en restant en bas qu’on va arriver en haut » :

« J’ai plus le courage, la force de commencer à continuer » :

Pour moi, d’être un des leviers qui permet ces prises de conscience est un magnifique chalenge et je suis très heureux des objectifs atteints ensemble. J’écris ensemble : les gars, les éducs, les stagiaires, une véritable équipe qui tire à la même corde.

Quelle chance j'ai eu : l'honneur d'emmener les correspondants gruyèrien de la fameuse radio Couleur 3 avec ses célèbres animateurs-trices Clade, Banag et Nono.
Quelques autres célèbres personnalités du coin, Jacky, Jiji ert Willi, la crême de la Gruyère !

Pour un reportage exceptionnel, nous avons été gâté dans le Piémont : 1 mètre de neige fraîche poudreuse, c'est pô juste alors que rien ne tombe dans les Alpes !
Il y a le trop et le trop peu, pour nous c'était le trop !
Pratiquement inskiable : trop exposé dans les pentes raides à cause du mètre, impossible de tourner dans les pentes inférieures à 30 degrés à cause du même mètre !
Restaient les belles forêts de mélèzes et là, on a pu s'éclater un peu :

On a beaucoup regretté l'absence de Dujat et Bernie, surtout le jeudi ...
Mais que c'était beau ! Que la région est belle ! Noël à Pâques ou presque ... paysages cotonneux, flocons légers, tellement plus que les Barbera et autres Nebolio que nous avons pu déguster !

... canton suisse !
Oui, pour moi, le canton des Grisons est celui qui réponds le plus à mes attentes en tant que pratiquant de la montagne. Grand, varié culturellement, une nature préservée, des infrastrucutres touristiques contrôlées et non envahissantes, des transports publics performants, que demander de plus ?

En plus, l'accueil, la compétence et la gentillesse des grisonnes et des grisons est fantastique, les hôtels et les cabanes très agréables.
La semaine passée entre Julier et Albula a répondu à toutes nos attentes et nous avons même bénéficié de 20 cm de nouvelles neige !

6 personnes, 6 jours,6 courses x 1000 mètres = 6000 mètres, et … 66 cm de neige poudreuse, tombée juste pour nous, pour notre arrivée ! Incroyable, vive l’Italie (bon, Silvio-Le-Guignol n’y est pour rien …)

Immense plaisir, retrouvailles avec certaines, découvertes avec d’autres, bonne cohésion de groupe, tous comme des larrons en foire.

Oui on s’est vraiment bien entendu, même philosophie de la montagne, même idée de l’effort, même style de descente à ski (gloups, j’entends Christine rigoler …), je corrige : même envie de style de ski ! Et même style de vie, les petits rituels de fin de journée, retrouvaille dans les chambres à l’heure de l’apéro par exemple

Oui, après une semaine comme celle-ci, , j’accepte qu’on me dise à mon retour : alors ? ça a été ces vacances ?

Le massif du Mt Blanc est vraiment un des plus beau du monde, si proche pour nous et si varié.
Accessible pour chacun des alpinistes, quel que soit son niveau.
Ce mois de janvier et ce début de février, la météo est très stable et les conditions de glace sont bonnes. Tout est pratiquement faisable et ça crapahute partout !
Nous ne nous en privons pas avec Lolo, d'abord au couloir Chevalier, versant Argentière,

Ce n'est pas évident de réaliser un projet en montagne qui se réalise parfaitement, comme imaginé. Cela a été le cas pour nous, J1 Argentière pour le Chevalier, J2 Torino pour la face Nord de la Tour Ronde.

J'ai dû faire la Nord de la Tour Ronde au moins 3 fois, toujours en neige dure, une course sympathique, avec une belle ambiance et une vue splendide.
Mais là, elle avait vraiment sale gueule, un tobogan de glace!
Nous l'avions déjà mise au programme avec Laurent, mais cela n'a jamais joué ... jusqu'au 10 février.
Tremplin pour d'autres faces nord, plus longues, plus raides qui se manifestent déjà dans nos têtes.

En cherchant bien, on peut faire du bon ski. Conséquence du grand froid et de la faible couche de neige, le manteau neigeux se trouve en phase de reconstruction, d’où une neige meuble de grains anguleux même en grande profondeur. Ce n’en est pas, mais c’est comme de la poudreuse ! Attention quand même, elle est sans cohésion …

Soupers de boîte, Noël, Nouvel-An … Pas de quoi se préparer à des projets d’envergure. C’est donc le retour à la montagne, la reprise de l’entraînement dans des courses mixtes classiques ou oubliées comme l’arête de Fenestral ou la face NW de la Bellalue.

Arêtes rocheuses boursouflées de neige très meuble, il a fallu se battre un peu à grimper avec les chaussures de ski « encramponnées ».
Mais quelle plaisir que ces ascensions hivernales, impression de voler très haut, très loin des hommes …

Dure la glace en ce début 2011 ! Conséquence des froids persistants, les cascades de suintement donnent une glace très compacte et cassante, difficile à brocher. Mais il y a de quoi s’amuser, et je ne serai pas contredit par les p’tits jeunes de Châtel-St-Denis, enfin les quelques qui ont osé aborder le thermomètre.

Le repos des guerriers ... après !

Les jours tranquilles du début janvier montent en puissance … C’est comme ça que j’aime commencer la saison, sans impatience. D’abord par les cours de formation avalanche qui sont classiques en début d’année. Attention, quand je dis classique, merci de ne pas traduire par tranquille ou routinier : les amateurs ou les futur(e)s chef(fe)s de course qui s’y inscrivent ont des exigences et la plupart du temps possèdent un bon bagage préalable. Il s’agit donc pour nous les guides de répondre à leurs attentes.

A la Fouly :

Au Simplon :

La perception de la problèmatique avalanche change d’année en année et les outils à disposition, que cela soit au niveau de l’analyse du risque ou du matériel de sauvetage également.
L’échange entre les participants est une mine d’or d’enseignements et j’y prends beaucoup de plaisir.
Mais aussi à ces grands moments de retrouvailles avec mes collègues Gérald et Jacques, rires garantis !